Bakgrunnen for at jeg har valgt å teste ut Elgg til undervisningsbruk er at jeg ønsker å trekke bruk av sosiale medier inn i klasserommet. Det er spesielt to prosjekter som har inspirert meg til dette, Henning Lund sin bruk av wiki i naturfagundervisning og Liv Marie Schou sin bruk av Facebook i norskfaget.

Jeg skal undervise i et sommerkurs i naturfag, og det er her jeg planlegger å bruke sosiale medier i undervisninga for første gang. Tanken er at elevene gjennom skriving skal reflektere bedre over fagstoffet. Om jeg føler at dette blir vellykket, det vil si at det har merverdi framfor å skrive i f.eks. et tekstbehandlingsprogram, kommer jeg til å sette i gang med dette i flere fag. Merverdien vil forhåpentligvis ligge i de gruppeprosessene som muliggjøres i sosiale nettverk, og som i beste fall kan beskrives som “ikke helt tilfredsstillende” i den læringsplattformen (LMS-en) jeg kjenner best.

Hvorfor har jeg valgt å bruke Elgg framfor Facebook eller én av de mange gratis Wiki– eller blogg-løsningene som finnes på nettet? Det er to hovedårsaker til dette:

• Lav brukerterskel. Jeg vil bruke et minimum av tid på å lære elevene å bruke systemet, slik at jeg får mest mulig tid til faglig bruk. Min erfaring er at menneskene i den aktuelle elevgruppa (yrkesfag på videregående skole) har brukererfaring med Facebook. Med litt tilpasninger kan jeg få Elgg til å bli ganske lik Facebook.
• Et kontrollert og reklamefritt miljø. På Facebook vil eleven være utsatt for støy gjennom ikke-faglige oppdateringer fra venner, nyheter fra sider de følger eller fra spill. De blir også kontinuerlig utsatt for målrettet reklame, og det er jeg ikke så begeistret for. I Elgg har jeg full kontroll.

I tillegg vil det være svært enkel å logge seg på nettstedet. Jeg har erfaring med at den aktuelle elevgruppa har store problemer med å huske brukernavn og passord, og at en del undervisningstid har gått til spille på grunn av dette. Men jeg har ennå ikke opplevd at en elev har glemt brukernavn og passord på Facebook! Derfor har jeg integrert Elgg-installasjonen med Facebook slik at man med ett klikk logger seg på med brukernavn og passord fra Facebook. Ingen registrering på fagnettstedet er nødvendig, alt skjer automatisk via en Facebook-applikasjon som jeg har opprettet.

Jeg har mye å lære før jeg kan si at jeg behersker bruk av sosiale medier i læring, for eksempel hvordan jeg skal balansere tilbakemeldinger til elever i et miljø som er forholdsvis åpent for omverdenen. Selv om tilgang til fagnettstedet vil kreve pålogging, vil jeg i første omgang la det være svært enkelt for hvem som helst å logge seg på. Kan hende at “utenforstående” har interesse av å følge med på det som skjer på fagnettstedet, og kanskje de til og med kan bidra faglig? Det er i alle fall ingen grunn til å utelukke det på forhånd, før jeg får erfaring med bruk av slike plattformer i undervisning.

Jeg har som sagt oversatt det meste av brukergrensesnittet, og utformet et tema som i alle fall til en viss grad minner om Facebook. Jeg inviterer herved alle til å bidra i oversettingsarbeidet, og til å teste ut nettstedet. Eventuelle tilbakemeldinger kan postes på test-nettstedet. Når jeg føler at oversetting og tema er sånn noenlunde ferdig, vil jeg poste det til Elgg plugin community sånn at andre kan dra nytte av det.

• Oversett Elgg
• Besøk testinstallasjon (oppdatering 2010-07-09: testperioden er ferdig, lenken er fjernet)